QU’EST-CE QUE LA RFID ?
Un système RFID consiste en un dispositif radio qui communique avec (ou interroge) une étiquette contenant une puce autonome à processeur et une antenne. Tout comme les lecteurs de codes à barres, l’« interrogateur » ou lecteur RFID peut être fixe ou portable. L’étiquette est elle-même une extension des étiquettes de codes à barres que l’on trouve actuellement partout, à ceci près qu’elle possède une intelligence supplémentaire.
Contrairement aux systèmes de collecte de données fondés sur les codes à barres, les systèmes RFID, plus « intelligents », peuvent lire les informations que renferme une étiquette sans visibilité directe avec celle-ci et quelle que soit son orientation. Ils permettent dès lors un haut niveau d’automatisation, réduisant la nécessité d’une intervention manuelle dans les opérations de lecture plus délicates.

Différents types d’étiquettes sont disponibles pour des usages dans des conditions environnementales variées. Les étiquettes en lecture seule ou à écriture unique et lecture multiple (WORM, Write Once-Read Many) sont prénumérotées et requièrent une base de données hôte. Une fois qu’une étiquette RFID en lecture seule a été programmée, les données qu’elle contient ne peuvent plus être modifiées. Ces étiquettes peuvent renfermer un plus grand nombre d’informations qu’un code à barres, mais ces données sont statiques et ne peuvent plus être altérées une fois écrites.
Les étiquettes en lecture-écriture peuvent contenir davantage d’informations et peuvent être mises à jour et modifiées aussi souvent que nécessaire. Une étiquette en lecture-écriture fait office de base de données portable qui accompagne le produit et dont le contenu peut être modifié tout au long de son voyage à travers la chaîne d’approvisionnement. Les données peuvent également être verrouillées de manière permanente, octet par octet. La clé de ce système réside dans sa flexibilité, une qualité non négligeable en termes d’opérations commerciales, de besoins en informations, d’exigences client et d’autres variables susceptibles d’évoluer dans le temps.

COMMENT FONCTIONNE LA RFID ?
Au stade de la fabrication, les marchandises reçoivent une étiquette RFID contenant un code électronique unique appelé GTIN (Global Trade Identification Number) et un numéro de série qui permet d’identifier l’article à chaque étape de la chaîne d’appro-visionnement. Les articles sont ensuite emballés individuelle-ment ou en lots, puis placés sur une palette également dotée d’une étiquette RFID. Une fois que les marchandises quittent l’usine et arrivent sur le quai, les lecteurs RFID interrogent les étiquettes figurant sur les palettes et les caisses afin d’identifier tous les produits et d’établir automatiquement le manifeste.
Une nouvelle lecture des étiquettes est effectuée au centre de distribution ou à l’entrepôt afin de confirmer l’arrivée des marchandises. Ces informations sont ensuite transmises au système de gestion des stocks. Chaque lecture fournit des informations de réception précises et complètes et permet de connaître l’état des stocks en réserve et en rayon. Ces informa-tions sont intégrées aux systèmes de planification des ressour-ces de l’entreprise (ERP) et de gestion d’entrepôts (WMS). Les lecteurs RFID permettent en outre de vérifier la disponibilité des stocks et les dates d’expiration.
Une telle visibilité du stock en temps réel et en continu permet aux entreprises de consacrer moins de temps et d’argent aux tâches d’administration et plus de temps aux besoins du client.

AVANTAGES DE LA RFID
La RFID est une technologie flexible, commode, facile à utiliser et parfaitement adaptée aux opérations automatisées. Elle combine des avantages que l’on ne retrouve pas dans d’autres technologies d’identification. La RFID ne requiert aucun contact ni aucune visibilité directe entre le lecteur et l’objet à identifier. Elle fonctionne dans des environnements rudes, permet la lecture simultanée de plusieurs étiquettes et fournit un haut niveau d’intégrité des données. La RFID offre en outre une sécurité accrue et permet l’authentification des produits grâce au placement discret des étiquettes et à l’extrême difficulté de les contrefaire.

La technologie RFID :
• Permet de stocker un nombre considérablement plus élevé de données que les étiquettes de codes à barre ;
• Élimine l’erreur humaine ;
• Accroît la vitesse et l’efficacité ;
• Augmente la disponibilité des informations et leur localisation ;
• Offre une sécurité accrue ;
• Permet d’accéder aux données avec ou sans connexion réseau.

INTÉGRATION DE LA RFID
Si de nombreuses entreprises sont confrontées à la nécessité d’améliorer leurs processus et leur efficacité, la plupart d’entre elles ignorent comment les fonctionnalités qu’offre la technologie RFID peuvent les y aider. Elles voient plutôt la RFID comme une technologie bien à part, onéreuse à mettre en oeuvre et pouvant engendrer d’importants temps d’immobilisation.
En réalité, il s’agit d’une technologie de collecte des données relativement simple à déployer, qui s’intègre facilement aux systèmes de collecte de données existantes, requiert un temps d’immobilisation minimal et offre des avantages et des retours sur investissement au-delà de toute attente.
Si votre entreprise dispose déjà d’un système de collecte des données intégré à un système WMS ou ERP et souhaite accroître son efficacité, si les codes à barres ne contiennent pas suffisamment d’informations à son goût ou si elle a de nouvelles obligations à satisfaire en matière d’étiquetage, alors elle est prête pour la RFID.
Demandant un minimum de réorganisation des processus, cette technologie peut apporter à votre environnement de fabri-cation et de distribution des avantages hors pair.

Source : Intermec